Bahasa Melayu Klasik, sebahagian daripada rumpun bahasa Austronesia. Bahasa Melayu mula digunakan pada milenium pertama yang dikenali sebagai Dalam tempoh dua milenium, Melayu telah melalui pelbagai peringkat pembangunan yang berasal daripada lapisan pengaruh asing yang berbeza melalui perdagangan antarabangsa, pengembangan agama, penjajahan dan perkembangan trend sosio-politik baharu. Bentuk bahasa Melayu tertua adalah berasal daripada bahasa Proto-Malayo-Polinesia yang dituturkan oleh peneroka Austronesia terawal di Asia Tenggara. Bentuk ini kemudiannya akan berkembang menjadi Melayu Lama apabila budaya dan agama India mula menembusi rantau ini, kemungkinan besar menggunakan tulisan Kawi dan Rencong, kata beberapa penyelidikan linguistik. Bahasa Melayu Lama mengandungi beberapa istilah yang wujud pada hari ini, tetapi tidak dapat difahami oleh penutur moden, manakala bahasa moden sudah banyak dikenali dalam bahasa Melayu Klasik bermula pada 1303